赵优知道大家在议论自己，但他不想把时间耗在这上面。他想要干大事。赵优有这样的想法，在1980年代是再正常不过的了。
赵优是个心劲很大的人，对当好这个厂长很有信心。现在他的脑袋里只有一个念头：干大事！
上任三个月，赵优在外跑了三个月。他先是到同行同业那里看一看，反复考察。再到市场转一转，仔细研究。之后他走进了中央有关部、委、办，想从那里了解宏观政策和微观信息。深圳经济特区办企业的成功经验吸引了他。脑子里有了一个想法：合资办企业。最好是有资金、有市场渠道、有管理经验、有技术的老外。
赵优坚信，搭上改革开放快车，把企业推上发展快车道，这个大方向不会错。而眼下的利好政策是，宁波设立了小港经济技术开发区，开发区对于外资企业有比较多的优惠条件。“我们得赶上这班车，创建一家合资企业。”赵优主意已定。
机会真的青睐那些有准备的人。1985年8月3日，中国五矿总公司副总经理刘兴业来宁波五金阀门总厂考察。他到厂区各车间仔细看了一遍，详细了解了五金阀门总厂生产经营状况，然后说话了：五矿想在宁波建立中外合资企业。你们想不想接这个盘？
真是喜出望外！
刘兴业带着与宁波五金阀门总厂签订的合作意向书前脚走，赵优后脚走进了市二轻局，把“中外合资企业宁波阀门有限公司”项目建议书送上了领导的案头。
拿集体企业搞中外合资？八字还未见一撇，厂里又是新一轮议论：支持、反对、质疑，各种声音仿佛石头投湖，激起一圈圈涟漪。
面对各种声音，赵优犹豫了，他想得很多：要是失败了，背上骂名事小，集体资产打水漂事大，到时咋收场啊？况且自己资历在班子里最浅，大伙能投我赞成票？改革方案能否通过？再说现在的合资办厂还仅仅是投资方的意向，上级机关会不会批准呢？
纠结啊！
短短几日，赵优觉得过得很漫长。
9月18日，终于有消息了，二轻局向市对外开发办报送了建议书。还有消息传来：市开发办头天接到建议书，第二日便批复同意了。
赵优如搬掉压在心头的石头。多日来的煎熬终于解除，赵优的心安定了下来。事实证明，主管领导和市政府对合资办厂是支持的。现在，赵优要做的是把意向转化成行为，当然，还要说服方方面面接受自己的计划。
10月19日，宁波市二轻局报请市府批准“宁波阀门有限公司可行性报告”。报告中明确合资企业总投资1500万元，注册资本1000万元。产品全部返销出口，年创净产值400万美元。
政府运作出奇之快，赵优心思不用再想那部分了。现在的情势是箭已离弦，他这个当家人必须用心专一，把全厂的精力都集中到这件事情上来，直取目标。
11月10日，“宁波阀门有限公司可行性报告”获准。20天后的11月29日，中美三家合资方在北京坐下来，讨论合同章程，明确当前的分工和今后的职责。12月12日，三方再次在北京碰头，签署企业合同章程。
12月14日，宁波市二轻局报请批准成立中外合资经营企业宁波阀门有限公司。
时间飞逝。在新年的钟声即将敲响之际，赵优听到了最想听的信息。16日陈哲良副市长代表市政府在合资文件上签了字。宁波阀门有限公司终于建成。
历史的车轮碾到1988年，埃美柯人的前方，没有鲜花掌声，只有热烈而冷峻的市场。他们遇到的第一只拦路虎跳出来了。本来说好由中国五矿负责原材料供应，现在呢，先是少了，后是没了。经济体制转变带来的不只是原材料供应的丧约，还有产销环节的失灵。说好的包销变成了宁波阀门有限公司自销。
第二只拦路虎更令人吃惊，竟然是产品太超前。生产出的阀门，不仅足通径，大体量，耐高压，还是耐强腐，均属于高档青铜阀门。但这种阀门成本远高于黄铜阀门，国内市场不能接受。
第三只拦路虎是品牌。没有自有品牌，在国外市场没有品牌效应，外销价被压得很低，价格跌破成本。
赵优陷入了深深的苦恼。兴冲冲驾船扑进了大海，才发现海域很大水很深，自己的船很小吃水很浅。
造大船。要规模效益。要自有品牌。要在大海里航行。赵优的脑海里冒出了更大胆的想法：把总厂除厂房外所有资产全部投入！这些想法把他自己也吓了一跳，但他坚信没错。
这就是后来人们常说起的大合资。敢于搞大合资，赵优的理由有四条，一是三方已经有了合伙合作的基础，彼此熟悉情况；二是总厂被轻工部确定为国家二级企业，被列入了国家轻工业部大中型企业名录，有成熟的产业链和内外销渠道；三是可以借此机会导入国外先进的管理理念与运行机制，博采众长提升企业管理水平；四是利用国家及地方政府赋予中外合资企业的优惠政策，使公司轻装上阵。
赵优的想法在内部虽遇到了质疑，但最后还是得到了大多数干部员工的支持。
赵优做事不含糊，他趁热打铁，抓紧做合作伙伴的工作。
中国五矿和美国埃美柯公司不只是从赵优的言辞中，更重要的是从他的行为中看到了宁波五金阀门总厂的诚意和决心。在初步合作遭遇困难的时候，宁波五金阀门总厂逆水行舟激流勇进，敢于孤注一掷加大投入，这是把身家性命都押上了壮士断腕之举，这样的合作伙伴值得尊重、信赖！
1988年2月4日，公司董事会在北京召开。会议做出决定，把扩资后的宁波阀门有限公司更名为“宁波埃美柯金属制品有限公司”。
埃美柯。一个承载着新希望的企业就这样诞生了。
