1983年底，宁波五金闸阀总厂开始探索开发水龙头产品。那还是计划经济年代，企业做任何事情都要给上级婆婆打报告。他们起草了新产品投资项目的可行性报告，其中涉及到了投资范围、新征厂房用地、土地、专机设备、检测设备、生产发展目标和还贷时间表等具体内容。宁波二轻局接到报告后非常重视，很快批复了这个项目。
根深叶茂的大树萌发出了幼苗，分蘖开始，一切都显得那么自然。
1985年1月2日上午，美丽的姚江江畔。宁波五金阀门总厂会议室里，厂长赵优宣布成立水暖器材分厂。埃美柯水暖的前身诞生了。水暖器材分厂厂址选在江东区羊行街21号。当天下午，分厂所有人员都投入到搬迁安置工作中。一张钳桌，一台晒图机，技术人员所用的技术资料和样品，以及原试制的半成品零部件……安置完毕，筹建小组在三间半的办公室里忙活起来了。
随着筹建工作的展开，人员逐步增添，各方面的管理工作纷纷建立起来了。水暖器材分厂完成了资本聚集、设备安装等一系列程序，还没宣告成立，它的第一个产品自控混合阀和其配套的附件、花洒喷头、喷头升降架正待出笼杀入市场。
然而，在欧美市场广为流行的恒温自动水嘴对于刚刚才解决了温饱问题的中国百姓来说，明显属于奢侈产品。一个企业要靠“小众”产品在80年代的中国舞出一片天地，简直就是天方夜谭。
市场的需求在哪里？在调查了国内各大宾馆的洗面台盆后，调查者发现，大多数的洗面台盆都是由国外进口，以8寸孔距三孔式为主。这在历史上作为瓷器大国的中国来说，是一件令人尴尬的事！可是需求摆在那里，就必须踩着别人的脚步来。
技术员洪超武设计开发了8寸孔距的双手柄面盆水嘴，启闭方式为螺旋结构，定位为豪华型。手柄设计为372有机塑料制作。在水嘴造型设计上，也只能通过手捏橡皮泥这种原始的方法，来反复论证美观性。就这样，在社会上相关的技术和物资都不具备的情况下，水暖器材分厂的先遣队踽踽独行，边试制边投产了50套产品。
产品出来了，如何顺畅地进入市场呢？大家都很迷惑。一个偶然事件的发生，却让双手柄面盆水嘴的登场显得缤纷耀眼。
1984年4月底，谷牧副总理来到宁波考察开发区选址。当时他被安排住在宁波新建成的海员俱乐部。第二天一早，葛洪升、耿典华一行来探望。谷牧从房间出来后，一见到他们就狠狠地批评说：“宾馆盖得很好，但你们去检查一下，我来两天没法洗脸。卫生间的洗脸盆塞子都塞不进去，盛不住水，我只好用毛巾这样抹一抹。两天洗脸，最后都是跑步出来，袜子都湿了。洗着洗着，下面突然漏水，什么毛病也搞不清楚，走得晚一点，拖鞋就淹在水里了……”
副总理的话让市政府领导脸上火辣辣。海员俱乐部是宁波除了华侨饭店、宁波饭店外设施最先进的高档宾馆，一个洗脸台盆就让它洋相百出了。按照副总理的话说，“你们糊弄我这个老头子可以，对外开放后接待外商、外宾怎么办?”
市政府领导挨了批，好果子却落在了宁波五金闸阀总厂的头上。总厂厂办陈玉茹报告说，有关部门正在寻找是否有类似产品在宁波当地制造，我们在试制中的面盆水嘴连放水阀的产品正好吻合！
时隔几天后，海员俱乐部十九间卫生间面盆龙头全部调换，生产出的产品变成商品，水暖器材分厂这只早起的鸟儿吃好了第一顿早餐，开始振翅起飞了。
80年代中期，市场经济这只鸟儿已经要飞出去了，可笼子的门还没有完全打开。当时与水暖产品相配套的卫生陶瓷行业，都是受计划控制的工矿企业，全社会因各方面条件的限制，老百姓住房条件差，缺乏供热设施，水暖产品个人市场一片空白。
面对诸多问题，如何破开这层层壁垒？搞清楚现状后，厂部确立了设计先行、质量第一、深层次销售的方针。
设计先行，那就必须要掌握、了解卫生陶瓷的各种形式以及各种结构的技术数据。由于当时资料匮乏，各种标准未及时跟上，只有走现场调研的路子。技术和业务人员走访了生产高档铸铁防滑浴缸的北京化工设备厂，生产卫生瓷的唐山陶瓷厂、唐山建筑陶瓷厂，生产铜板浴缸的山东临沂搪瓷厂等厂家，找到它们的产品资料，分析它们的尺寸差异。针对浴缸的孔距、溢水孔的位置、斜角不同，设计出对应的浴缸排水产品；针对面盆类孔数、孔距的不同，设计出对应的面盆水嘴等等。随后，他们又调研了宁波新芝宾馆、杭州大厦等场所使用的国外先进的水嘴产品。通过借鉴、消化、吸收等方式，许多具有造型新颖、结构合理的产品设计开发了出来。
不管在哪个时代，对于企业来说，销售就是一场战争。一些老供销员为打开销售之路立下了赫赫功劳。
沈志芳不辞辛劳，奔波在各地的设计院，终于获得了第一批正式订单。当时宁波协作大厦刚刚在建，YG3三联浴缸水嘴90套销售一空。而后，又取得了宁波财政招待所实行三大件卫生陶瓷（浴缸、面盆、便座）大配套工程第一批订单60全套。随之，浙江省武警总部招待所、浙江省烟草总公司招待所、杭州延安饭店、上海春江宾馆等也成为了企业的客户。
供销科章时华与上海太平洋陶瓷公司建立了长期合作关系，成为几年内企业销售额最大的客户。
1985年，水暖器材分厂建厂的第一年，产值实现30余万元，利润3万余元的佳绩。在计划经济下，市场思维小试牛刀，立刻显示了威风八面的本色。水暖器材经历了这“天王山”之战，不但一举而胜，还在中国占据了锋线位置。
